Die Bezeichnung ISDN steht für „Integrated Services Digital Network“. ISDN integriert klassische Telekommunikationsdienste (Telefon, Fax) und Datenkommunikation in einem digitalen Netz. Die deutsche Bezeichnung lautet daher auch „Integriertes Sprach- und Datennetz“.
Die Digitalisierung bietet eine verbesserte Übertragungsqualität und eine höhere Datenrate gegenüber analoger Übertragung.